최근 유명한 크리에이터 MrBeast는 자신의 유튜브에 비디오를 올렸는데, 이 동영상에서 그는 실명을 "가리는" 수술을 받은 수많은 시각장애인과 시각장애인들을 조명하고 있다. 이 글의 현재 비디오는 7600만 번 이상 시청되고 있으며, 칭찬과 경멸 모두 반응이 본능적이었다. 비스트 씨는 많은 사람들이 사심 없는 자선이라는 미명 아래 홍보 스턴트를 한 것에 대해 그에게 매우 화가 난다는 사실을 공개적으로 한탄하기 위해 트위터를 이용했다.
진실은 간단하다. 그 비디오는 이타적이라기 보다는 능력주의적이었다.
동영상이 문제가 되는 이유를 자세히 알아보기 전에 경고를 발행하는 것이 중요합니다. 비디오 제작에 있어서의 Beast씨의 전제가 아무리 문제가 있다고 해도, 참가자들, 즉 환자와 그들의 의사는 비난받아서는 안 된다. 그들은 자신들의 의지로 수술을 강행하기로 결정했다. 그 선택의 배경은 이 기사의 범위를 훨씬 벗어난다.
가장 넓은 관점에서 시각장애를 치료하고자 하는 가장 큰 문제는 시각장애인이 장애인에 비해 일종의 도덕적 우월성을 강화한다는 것이다. 인종차별과 성차별만큼 자주 직면하지는 않지만, 체계적 능력주의는 사회의 모든 부분에 만연해 있다. 사실 대다수의 유약한 사람들은 장애를 인간 상태의 실패로 보고 있기 때문에, 장애를 가진 사람들은 애도하고 불쌍히 여겨야 한다. 보다 중요한 것은, Beast씨가 비디오의 섬네일로부터 말한 것처럼, 장애는 근절되어 치료되어야 한다는 것입니다.
어떤 면에서는 장애를 인간 조건의 실패로 보는 것은 기술적으로 옳다. 장애란 바로 그 때문입니다. 신체는 어떤 식으로든 설계된 대로 작동하지 않습니다. 장애가 컴퓨터 소프트웨어라면 엔지니어들은 버그를 찾아 고치는 임무를 맡게 될 것이다.
하지만 인간의 몸은 제대로 작동하거나 가치를 갖기 위해 완벽함을 요구하는 영혼 없는 무생물 기계가 아닙니다. 나는 Mr. Beast의 비디오에 대한 내 생각을 트윗한 이후 트위터에서 괴롭힘의 대상이 되어 왔다. 제가 표백제 한 병을 삼켜야 한다는 요구 사이에, 그들 대부분은 왜 사람들이 겉으로 보기에 더 풍요롭고 배부른 삶을 사는 것을 "고치고" 싶거나 "치료하고 싶지 않은"지에 대한 질문을 저에게 던졌습니다. 왜냐하면 실명은 사라지기 때문입니다. 그들은 시각장애인이 갑자기 별, 무지개, 아이의 미소, 혹은 다른 로맨틱한 생각을 떠올릴 수 있다고 말했다.
엘리자베스 배럿 브라우닝은 내가 이 근시안적인 관점이 원근법이 부족한 것을 세는 방식을 자랑스러워 할 것이다.
우선, 비디오에 나오는 의사들은 기적의 일꾼들이 아니다. 실명에는 만능의 치료법이 없다. 이 수술에 참여한 사람들이 시력을 회복함으로써 그들의 삶을 더 좋게 변화시켰다면 그들에게 더 큰 힘이 될 것이다.
하지만 수술 전 시력에 대해서는 아무것도 모르고 시력에 대한 장기적인 예후도 알 수 없습니다. Beast씨가 맹목적인 것을 치료하겠다고 선언한 것은 본질적으로 근거가 없다.
기본적으로, 비스트의 비디오는 장애로 알려진 사악한 악당에 맞서 싸우는 이타적인 영웅으로 사람들을 묘사하기 위한 것이다. 그리고 그것은 궁극적으로 장애인을 위한 것이 아니다. 이것은, 자신들에 대해서 좋게 느끼는 것과, 자신들처럼 되기 위해서 노력하는 장애인에 대해서, 보다 정상적인 것입니다.
생각해 보세요. 넘어져서 손이나 손목이 부러지면 큰일입니다. 당신은 한동안 장애를 겪게 될 거예요. 하지만 회복기간의 기대는 당신이 여전히 인간이고, 여전히 당신이 이전에 할 수 있는 모든 것을 합리적으로 할 수 있다는 것입니다. 당신은 잠시 동안 어떤 것들에 접근할 수 없고 어떤 형태의 보조 기술이 필요할 수도 있지만, 당신은 품위 있게 대우받기를 기대할 것이고 누군가가 당신의 부러진 뼈를 기적적으로 고쳐주기를 기대하지 않을 것이다. 하지만 이것이 Beast씨(그리고 수백만명의 부하들)가 이 비디오를 가지고 행상하고 있는 것이다. 그들은 시각장애인의 인간성을 인식하지 못하고 단지 앞을 볼 수 없다는 혐오감만 인식합니다.
다시 말해, 유순한 사람들은 장애가 우리를 정의한다고 생각하는 경향이 있다.
많은 의미 있는 면에서, 네, 우리의 장애는 우리를 크게 정의합니다. 결국, 아무도 자신의 몸을 피할 수 없다. 하지만 개인으로서의 우리의 특성은 어떨까요?우리 가족, 일, 인간관계 등등?물론 사람들은 패럴림픽이나 휠체어 농구 리그 같은 것들을 알고 있다. 요점은, 장애인들이 우리의 개인적인 분장에 있어서 다른 사람들과 다르지 않다는 것이다. 우리는 동정심을 가질 필요가 없으며 Beast씨가 제안하는 방법으로 확실히 상승할 필요가 없다.
장애인들은 동정심이 필요하지 않다. 스스로 치료제는 필요 없어우리가 절실히 필요로 하는 것은 우리의 기본적인 인간성에 대한 인식이다. 우리는 사회가 우리를 묘사하기 좋아하는 슬프고 부담스러운 왕따가 아닌 우리를 있는 그대로 보기 시작하는 유연한 사람들이 필요하다.
비스트 씨(그리고 그의 변호인)는 그 뿌리 깊은 능력주의 사고방식을 영속시키는 함정에 쉽게 빠진다. 내가 앞서 썼듯이 능력주의는 인종차별과 성차별만큼이나 만연해 있다. 간단히 말해, 우리는 우리를 진정한 인간으로 보는 동료가 필요합니다.
암 치료법이나 에이즈 치료법을 찾는 것은 별개다. 장애는 치료제가 필요 없다. 정말로 치료가 필요한 것은 장애 공동체를 토드 브라우닝 영화의 실제 인물에 불과하다고 보는 사회의 성향이다. 장애인들은 괴짜가 아니다. 장애는 나쁜 말이 아니다. 많은 걸 배울 수 있어요.
