지난 10년 동안 중국 게임 산업은 폭발적인 성장을 거듭하여 시장 규모가 미국을 추월하고 Tencent, NetEase와 같은 글로벌 퍼블리싱 대기업을 탄생시켰습니다. 이러한 호황은 부분적으로는 빠르게 온라인에 접속하여 구매력을 확보한 인구에 힘입은 바가 큽니다. 그러나 시장이 포화 상태에 가까워지고 경제 역풍으로 소비자들이 지갑을 닫으면서 전성기는 막을 내렸습니다.
중국 최고의 게임 산업 협회의 과거 보고서에 따르면 중국의 비디오 게임 부문은 최소 2008년 이후 처음으로 매출 감소를 기록했습니다. 협회가 화요일에 발표한 새로운 보고서에 따르면, 2022년 비디오 게임 매출은 전년 대비 10.33% 감소한 2,659억 위안(390억 달러)을 기록했습니다. 전체 사용자 규모는 전년보다 0.33% 줄어든 6억 6,400만 명으로 감소했습니다.
감소세
이러한 감소세는 이미 어려움을 겪고 있던 업계에 더 큰 압박을 가했습니다. 최근 몇 년 동안 중국은 비디오 게임에 대한 단속을 강화하여 이념적으로 반대되는 콘텐츠를 단속하고 미성년자의 게임 플레이 시간을 제한했습니다. 업계의 지각변동으로 규제 당국은 수개월 동안 신규 게임 허가 발급을 중단했으며, 허가 절차가 재개되었지만 이제 규정을 준수하는 데 더 오랜 시간이 걸리고 기업들은 더 많은 비용을 지불해야 합니다.
성장기회
새로운 성장 기회를 찾기 위해 신생 스튜디오부터 Tencent와 같은 거대 기업에 이르기까지 개발자들이 해외로 진출하고 있습니다. 중국 게임은 수년 동안 수출되어 왔지만, 최근 들어 서양에서도 조금씩 그 영향력을 발휘하기 시작했습니다. 시장 조사 업체 센서 타워에 따르면 2020년 말, 중국산 게임은 미국 모바일 게임 매출의 20%를 차지했습니다. 지난 7월에는 전 세계 매출 기준 상위 100개 모바일 게임 중 39개가 중국 기업의 게임이었습니다.
다른 유형의 인터넷 서비스와 마찬가지로 중국 게임 개발사들은 '중국산'으로 분류되는 것에 대한 반발을 피하기 위해 점점 더 많은 노력을 기울이고 있기 때문에 실제로는 이 비율이 더 높을 수도 있습니다. 예를 들어, 인도는 중국과의 관계가 악화되면서 최근 몇 년 동안 글로벌 히트작인 배틀그라운드 모바일을 포함한 수백 개의 중국 앱을 금지했습니다.
업계 보고서에 따르면 중국산 게임은 2022년에도 173억 달러의 해외 매출을 기록하며 또 한 번의 장밋빛 한 해를 보냈습니다. 이 수치는 전년 대비 3.7% 감소했지만, 국내 매출에 비해서는 감소폭이 훨씬 적었습니다.
중국은 수익성이 높고 중독성 있는 모바일 게임을 만드는 것으로 정평이 나 있지만, 중국의 거대 게임 업체들은 이제 시간이 지나도 살아남을 수 있는 고예산 글로벌 히트작을 개발하는 데 야심 차게 나서고 있습니다. 매출 기준 세계 최대 게임 회사인 Tencent는 로스앤젤레스에 위치한 Lightspeed 전초 기지에서 AAA 콘솔 게임을 개발 중입니다(Lightspeed는 배틀그라운드의 모바일 버전을 고안한 것으로 가장 유명합니다). 텐센트의 숙적인 넷이즈도 해외 진출에 박차를 가하고 있습니다. 지난 5월 오스틴에 첫 미국 지사를 설립한 넷이즈는 최근 또 다른 새로운 스튜디오를 공개했습니다.
